Lassie może zrobić znacznie więcej z nosem niż balansowanie ciastkiem i śledzenie zapachu kota sąsiada. Tymczasem niektóre teorie sugerują, że psy mogą również stosować inną taktykę.
Potężne urządzenia
Obdarzony 300 milionami receptorów węchowych i 40-krotnie silniejszym węchem niż ludzki, nie jest zaskoczeniem, że psy tak bardzo polegają na swoich potężnych wąchaczach. Aby dokonać uczciwego porównania, tak jak można wykryć łyżeczkę cukru w filiżance kawy, tak pies może wykryć łyżeczkę cukru w milionie galonów wody, wyjaśnia Alexandra Horowitz w swojej książce „Inside of a Dog”.
Znaki zapachowe
Jakby nos Lassie nie był wystarczająco imponujący, zadania, które udaje jej się osiągnąć dzięki swoim umiejętnościom węchowym, są naprawdę zdumiewające. Psy są znane z tego, że potrafią wykryć narkotyki, materiały wybuchowe, a nawet zaginionych ludzi pochowanych pod kilkunastometrową warstwą śniegu. W podobny sposób Lassie może włożyć nos do pracy podczas poruszania się po nieznanym terenie, podążając śladami zapachów, które pamięta z wyprawy poza dom.
Mapy mentalne
Pies może polegać na mentalnej mapie przestrzennej, aby nawigować do domu. Teoria ta zakłada, że psy rysują własne mapy mentalne swojego środowiska, wykorzystując wspomnienia znanych zapachów i wizualnych punktów orientacyjnych jako odniesienia. To tak, jakby miały wbudowany GPS i dokładnie wiedzą, gdzie się znajdują w czasie i przestrzeni - wyjaśnia behawiorysta Nicholas Dodman. Ta teoria nie wyjaśnia w pełni, w jaki sposób niektóre psy są w stanie znaleźć drogę do domu z daleka, korzystając z tras, z których nigdy wcześniej nie korzystały.
Przyciąganie magnetyczne
Kiedy informacje zmysłowe są niedostępne i brakuje znanych punktów orientacyjnych, psy mogą stosować bardziej wyrafinowane metody, aby znaleźć drogę do domu. Biolog Rupert Sheldrake sugeruje, że mózg psa działa jak magazyn wspomnień i skojarzeń, które pokonują przestrzeń i czas. Po przeprowadzeniu kilku eksperymentów terenowych z użyciem psa utalentowanego w nawigacji, Sheldrake doszedł do wniosku, że poczucie domu musi wywierać pewien rodzaj nacisku, który powoduje, że pies szuka, dopóki nie znajdzie drogi.
PSI Trailing
Czasami więzi między psem a właścicielem są tak silne, że chęć zagubionego psa do ponownego połączenia się z właścicielem może spowodować, że pies będzie działał w sposób wykraczający poza logiczne wyjaśnienia. Można to nazwać psychicznym połączeniem lub szóstym zmysłem, parapsycholog Joseph B. Rhine z Duke University woli nazywać to końcem PSI. Chociaż przeprowadził wiele eksperymentów, które potwierdzają, że śledzenie PSI jest możliwym wyjaśnieniem instynktu samonaprowadzania zwierzęcia na duże odległości, to jak dotąd śledzenie PSI nadal pozostaje tajemnicą.
Kombinacja metod
Podczas gdy nos psa może z pewnością odgrywać rolę w znalezieniu drogi do domu, instynkt samonaprowadzania psa pozostaje tajemnicą dla naukowców. Najprawdopodobniej Lassie wraca do domu, stosując kombinację taktyk, które pomogą jej odnieść sukces. Psy mogą w zasadzie robić wszystko, co w ich mocy, aby ponownie połączyć się ze swoimi panami, w tym używać swoich potężnych węchów, polegać na znanych punktach orientacyjnych i być może używając szóstego zmysłu nieznanego nauce. Jeden fakt jest jednak pewien, że kiedy Lassie chce wrócić do domu, może zrobić to, co niewytłumaczalne.
