i toilette du chat, obraz ninice64 z Fotolia.com
Koty są z natury wyjątkowo wybredne - niektóre zdrowe koty spędzają nawet połowę czasu na jawie, dbając o siebie. Pielęgnacja jest naturalna i zdrowa, ale zbyt mała i zbyt duża pielęgnacja może powodować niepokój.
Zdrowe przesiewanie
Koty przede wszystkim lubią usuwać brud, luźną sierść i inne zanieczyszczenia z ciała. Języki kota są szorstkie, ponieważ pokryte są małymi haczykowatymi przedmiotami, które chwytają brud i szczotkują sierść. Nawet młode koty są w stanie dotrzeć językiem do większości miejsc na ciele, gdy potrzebują kąpieli. Oprócz poprawy wyglądu, czyszczenie pomaga kotom uniknąć wykrycia przez drapieżniki, usuwając substancje powodujące nieprzyjemny zapach z ich sierści. Preening działa również jako część procesu chłodzenia kota; parowanie śliny działa jak pocenie się i pomaga kotom utrzymać zdrową temperaturę ciała.
Social Preening
Pielęgnacja jest oznaką uczucia w świecie kotów. Znajome koty pielęgnują się z tych samych powodów, dla których ludzie przytulają się i całują. To oznaka zainteresowania, przyjemności i wzajemnego zaufania. Niektóre koty mogą się dogadać w chwilach stresu, aby wywołać odprężenie, a pretensjonalność może w rzeczywistości promować więź i bliskość między kotami w tym samym domu. Koty polizają ludzi, aby okazać swoim opiekunom miłość i zaufanie.
Przesiewanie emocjonalne
Preening to uspokajające zachowanie dla wielu kotów, a niektóre koty mogą się pielęgnować, gdy są znudzone, samotne, zestresowane lub w inny sposób zdenerwowane. Jeśli zdarza się to tylko sporadycznie, jest to normalne zachowanie i nie wymaga interwencji. Czasami jednak koty udają środek do przemieszczania się. Na przykład, gdy kot staje się niespokojny, ale nie może zareagować agresją lub uciekając i ukrywając się, może zająć się pielęgnacją, aby zmniejszyć swój poziom niepokoju. Chociaż tego typu zachowanie może być skutecznym rozwiązaniem w przypadku krótkotrwałego stresu, nie jest zdrowe na dłuższą metę.
Kompulsywne przesiewanie
Przewlekły lęk i przemieszczenie często prowadzi do kompulsywnego brania się, stanu charakteryzującego się żuciem i lizaniem skóry aż do urazu. Z czasem nawet niski poziom stymulacji może wywołać takie kompulsywne zachowanie. Według Tufts University School of Medicine, niektóre rasy kotów są genetycznie predysponowane do rozwijania kompulsywnego żucia, ale każdy kot narażony na ciągły stres lub dysonans emocjonalny jest zagrożony. Alergie skórne, przewlekła suchość skóry i niektóre inne schorzenia mogą również powodować kompulsywne lizanie i żucie skóry. Bez leczenia kompulsywna pielęgnacja może prowadzić do wypadania włosów, owrzodzeń skóry, wtórnych infekcji, kul włosowych, niedrożności jelit i innych powikłań.
