Kiedy w latach 90. XIX wieku Max von Stephanitz stworzył rasę użytkową, wyobrażał sobie odważnego i niezależnego psa. Ich geny pozostają do dziś, ponad sto lat później.
Płaszcz dla psa owczarka niemieckiego
Rejestry psów amerykańskich wymagają, aby owczarek niemiecki miał podwójną sierść z prostą sierścią, która jest krótka na pysku, nogach i łapach i jest średniej długości na pozostałej części ciała. Dozwolone są zarówno włosy wirujące, jak i lekko falowane, ale odradza się włosy miękkie, jedwabiste lub długie. Krótki, gęsty podszerstek zapewnia ochronę przed niekorzystnymi warunkami atmosferycznymi, cecha niezbędna do pełnienia przez niego pierwotnej roli psa pasterskiego jako „stróża stada”.
Owczarki niemieckie długowłose
Wersja z długim płaszczem nie ma podszerstka. Stephanitz uważał, że GSD musi wykonać swoją pracę. Ten typ długiej sierści jest miękki w dotyku i może rozchodzić się wzdłuż kręgosłupa psa. Ponieważ miękkie płaszcze są często chłonne, można sobie wyobrazić, że ich miękkość zmniejsza lub nawet eliminuje ich odporność na warunki atmosferyczne. Zarówno europejskie, jak i amerykańskie rejestry uznały tę odmianę za dyskwalifikację z ringu wystawowego.
Owczarek niemiecki długowłosy gładki
Ta odmiana sierści jest wyraźnie dłuższa niż średniej długości włosie GSD, ale nie osiąga ekstremalnych długości w przypadku długowłosego GSD. Długie, gładkie GSD często mają twarze otoczone długimi włosami zarówno wewnątrz, jak i za uszami, a falbanki włosów rozciągają się od tyłu łokci wzdłuż linii dolnej do przedniej części tylnych nóg. Mają też pełne, krzaczaste ogony. W przeciwieństwie do długowłóknistych GSD, długo powlekane gładkie GSD mają podkład chroniący je przed warunkami atmosferycznymi, ale nie jest on tak mocny, jak w przypadku zwykłego gładkiego lub „zwykłego” GSD. W 2010 roku niemiecka organizacja nadzorująca rasę, Schaferhund-Verein, dodała odmianę GSD „Longstock ... z podszerstkiem” do standardu zawodów pokazowych. Ta zmiana jest dramatyczna dla miłośników długo powlekanego GSD!
Shiloh Shepherds
Owczarek Shiloh przypomina owczarka niemieckiego i faktycznie jest od nich potomkiem. Czasami mylony z dużym GSD, Shiloh różni się od GSD wysokością i płaszczem. Shiloh musi stać nie mniej niż 26 cali na ramieniu dla kobiet i nie mniej niż 28 cali dla mężczyzn. Sierść owczarka Shiloh może być albo gładka, jak płaszcz GSD, lub „pluszowa”, czyli dłuższa, nie przekraczająca 5 cali długości.
Pomysłodawczyni Shiloh, Tina Barber, była hodowczyni rasy GSD, założyła pasterz Shiloh, używając jej linii owczarków „Giant Malamute” i Wurttemberger. Wurttemberger to stary pies pasterski, który był również używany w liniach podstawowych Leonbergera, innego dużego psa pasterskiego o podłużnej, ciężkiej sierści. Chociaż Shiloh i długowłosy GSD są ze sobą spokrewnieni na wiele sposobów, nie są tym samym psem.
