Krótka odpowiedź na to pytanie brzmi: kot ma trzy powieki. Przyczyna tego sięga historycznego rozwoju kota i jego potrzeby dodatkowej ochrony jednego z jego najcenniejszych atutów: wzroku.
Trzecia powieka
Technicznie rzecz biorąc, trzecia powieka kota jest nazywana nękającą błoną. Koty nie są jedynymi stworzeniami, których oczy są wyposażone w tę funkcję ochronną: ptaki, gady, wielbłądy, rekiny, lamy i kociak - pies - mają również tę przezroczystą wewnętrzną powiekę, która zamyka się, aby je nawilżać i chronić. VetInfo daje nieco więcej informacji medycznych, opisując trzecią powiekę jako mały trójkąt różowej tkanki zwany „haw”.
Kontekst historyczny
Jak donosi „USA Today”, genetycy kotów potwierdzili to, co dawno podejrzewano w folklorze: krajowa historia i rozwój kotów jako ludzkich towarzyszy zaczęły się na Bliskim Wschodzie. Tam również znajduje się ogromna ilość piasku, który regularnie jest rozrzucany przez potężne burze wiatrowe. Istnieje teoria, że trzecie oko było użyteczną adaptacją natury, pozwalającą kotkowi chronić jego wrażliwe oczy przed uszkodzeniem przez dmuchający piasek, jednocześnie będąc w stanie widzieć, aby poruszać się po otoczeniu.
Jego użycie dzisiaj
Trzecia powieka nadal jest funkcjonalnym atutem współczesnego kota. „Scientific American” opisuje tę fizyczną cechę, która jest wystarczająco duża, aby całkowicie pokryć rogówkę kota, jako działającą podobnie do wycieraczki szyby przedniej, usuwając zanieczyszczenia z powierzchni i rozprowadzając łzy na rogówce. Służy do ochrony oczu przed uszkodzeniem, gdy kot porusza się po wysokiej trawie lub w innych potencjalnie niebezpiecznych środowiskach. Zapewnia również dodatkową ochronę, a jednocześnie zdolność widzenia, gdy koty chwytają zdobycz lub, jak w przypadku kota domowego, goni zabawki.
Choroby trzeciej powieki
W większości trzecia powieka kota nie jest widoczna. Według VetInfo może to być widoczne, gdy kot jest zrelaksowany lub śpi. Jednak w większości przypadków trzecia powieka staje się dosłownym bólem oka, gdy jest wyraźnie widoczna. Różne dolegliwości powodują, że staje się ona zauważalna. Według Wed MD's Healthy Cats są to: zespół Hornera, który jest zapadniętym okiem; wiśniowe oko, które pojawia się, gdy chrząstka zwija się, powodując brzydki i nieprzyjemny dla kota stan, który nieleczony może prowadzić do powstawania wrzodów na rogówce; i zespół Haw, który jest wysunięciem trzeciej powieki, co dziwne jest wynikiem innego problemu zdrowotnego, takiego jak zaburzenie żołądkowo-jelitowe. Lekarze weterynarii często patrzą na trzecią powiekę kota, aby uzyskać wstępne wizualne wskazówki dotyczące jego ogólnego stanu zdrowia, ponieważ problemy w innych częściach ciała kota są często wyrażane przez nieprawidłowy kolor lub obrzęk trzeciej powieki.
