Szczenięta powinny pozostać przy matkach do 12 tygodnia życia. Oddzielenie szczeniaka od mamy przed ukończeniem 6. tygodnia życia może mieć wpływ nie tylko na jego zdrowie, ale także na późniejsze zachowanie. Na niektórych obszarach oddzielenie takiego młodego szczeniaka jest nielegalne.
Pokarm
Nowonarodzony szczeniak musi karmić się matką, aby uzyskać niezbędne składniki odżywcze z jej mleka. Maluch nie rozpoczyna odstawiania, dopóki nie osiągnie wieku między 3 a 4 tygodniem. Podczas tego procesu szczeniak zaczyna jeść stałe pokarmy, jednocześnie karmiąc piersią od matki, chociaż rzadziej niż jako noworodek. Ogólnie proces odsadzania trwa około czterech tygodni, co oznacza, że Twój psiak nie będzie jadł tylko stałych pokarmów, dopóki nie osiągnie wieku między 7 a 8 tygodniem życia. Oddzielenie go od mamy przed tym czasem oznacza, że nie otrzyma odpowiedniego odżywiania, którego potrzebuje do rozwoju.
Zdrowie
Odebranie szczeniaka matce przed ukończeniem 6 tygodnia życia może być szkodliwe dla jego zdrowia. W badaniu opublikowanym w numerze „Journal of the South African Veterinary Association” z marca 1993 r. Szczenięta oddzielone od matek w wieku 6 tygodni były bardziej podatne na choroby i miały wyższą śmiertelność niż te, które pozostawały z matkami do osiągnęły wiek 12 tygodni. Badanie wykazało również, że tak wczesne odebranie szczeniąt matce nie sprawiło, że były one bardziej skłonne do tworzenia więzi z ludźmi niż ich starsze odpowiedniki.
Socjalizacja
Zgodnie z danymi Humane Society of the United States, Twój szczeniak uczy się wszystkich swoich ważnych zachowań społecznych zarówno od matki, jak i rodzeństwa w wieku od 3 do 12 tygodni. W tym czasie zarówno jego mama, jak i rodzeństwo uczą go o zasadach hierarchii społecznej dla psów oraz o tym, jak współdziałać z innymi psami. Zabawa w walkę z rodzeństwem pomaga mu nauczyć się, że gryzienie jest bolesne i zniechęca go do gryzienia ludzi i innych zwierząt w późniejszym życiu. Jeśli za wcześnie zabierzesz go od mamy, nie nauczy się on tych umiejętności, które pozwolą mu stać się pewnym siebie, zrelaksowanym dorosłym.
Zagadnienia prawne
W wielu stanach obowiązują przepisy, które uniemożliwiają sprzedaż szczeniąt młodszych niż 6 tygodni. Istnieje 17 stanów, które wymagają, aby szczeniak miał co najmniej 8 tygodni, zanim go adoptujesz, i jeden stan, który określa, że szczenięta mają co najmniej 7 tygodni, zgodnie z Centrum Prawnym i Historycznym Zwierząt Uniwersytetu Stanowego Michigan. Niektóre stany, takie jak Nevada i Illinois, określają, że nie można fizycznie oddzielić szczeniaka od jego mamy, nawet przed sprzedażą, zanim osiągnie wiek 8 tygodni.
Wyjątki
Oczywiście istnieją okoliczności, które mogą wymagać oddzielenia szczeniaka od matki, nawet jeśli ma on mniej niż 6 tygodni, a mianowicie problemy zdrowotne szczenięcia lub jego matki. Możesz również znaleźć młodego szczeniaka, który został porzucony lub odrzucony przez swoją mamę. Jeśli nie możesz znaleźć zastępczej matki psa, która mogłaby karmić i opiekować się takim szczeniakiem, karm go ręcznie formułą zastępującą mleko dla psa i skonsultuj się z weterynarzem w sprawie jego opieki.
