Choć są słodkie i wrażliwe, nowonarodzone szczenięta pozostają zależne od mamy tylko przez miesiąc. W wieku od 3 tygodni do 5 tygodni zaczną przerywać karmienie i zaczną spożywać pokarmy stałe. Odsadzenie może zająć kilka tygodni, a mama może stracić mleko dopiero po tygodniu lub później.
Szczenięta i mleko matki
Na kilka tygodni przed urodzeniem miotu mama zjada dużo więcej jedzenia niż zwykle. To dlatego, że jej szczenięta są w 100 procentach zależne od jej mleka. Psy matki produkują siarę - doładowaną, bogatą w przeciwciała postać mleka - dla swoich szczeniąt natychmiast po urodzeniu. Dzień później zaczynają produkować normalne mleko, które, choć nieco rozcieńczone, jest niezbędne dla wzrostu szczeniąt, szczególnie gdy szczenięta mają około 3 tygodni. W tym momencie są tak duże, jak kiedykolwiek były i nadal rosną, i nie są jeszcze w stanie jeść stałych pokarmów. W tym okresie mama i jej szczenięta są praktycznie nierozłączne.
Karmienie i odsadzanie
Szczenięta zaczynają jeść stałe pożywienie, gdy mają około 4 tygodni, kiedy stają się coraz bardziej niezależne. Nie oznacza to, że mamy psiaka nie ma na zdjęciu - jej szczenięta będą nadal karmić sutki przez kilka następnych tygodni. W razie potrzeby będzie ich dyscyplinować i zachęcać. W miarę postępów w odsadzaniu produkcja mleka u matki maleje. Odsadzanie jest zwykle zakończone do czasu, gdy szczenięta osiągną wiek 5 lub 6 tygodni. Mimo to nie zdziw się, jeśli zauważysz 5 i półtygodniowego szczeniaka, który próbuje podkraść się do ostatniego łatwego posiłku. Nie zdziw się też, jeśli mama nie do końca to zachęca. Jej naturalny instynkt podpowiada, że czas karmienia się skończył. Zrób też zęby jej szczeniąt, co może sprawić, że karmienie będzie dość niewygodne.
Normalna laktacja
Laktacja psów, która rozpoczyna się tuż przed narodzinami miotu, trwa zwykle do 5 lub 6 tygodnia życia szczeniąt. Odstawianie od piersi to jednak proces, co oznacza, że harmonogram może się różnić o około tydzień. Jeśli chodzi o produkcję mleka, mama zazwyczaj laktuje coraz rzadziej, dopóki jej szczenięta nie próbują już jej karmić. W związku z tym oznacza to, że większość matek traci mleko w momencie, gdy ich szczenięta mają 6 tygodni. Jednak wysychanie piersi może zająć nawet tydzień, zwłaszcza jeśli którekolwiek z jej szczeniąt jest agresywnymi pielęgniarkami, nagle przestają ssać jej sutki.
Nieprawidłowa laktacja
Jeśli mama suka nagle przestaje laktować, podczas gdy jej szczenięta są nadal zależne od niej w kwestii mleka matki, należy jak najszybciej zabrać ją do weterynarza. To samo dotyczy sytuacji, gdy jej mleko wygląda na przybrudzone. Powinien być wodnisty do mlecznobiałego - wszelkie przebarwienia mogą wskazywać na infekcję lub chorobę, którą matka może przekazać swoim szczeniętom. W przypadku, gdy mama psia nie jest w stanie wyprodukować mleka dla swojego potomstwa, konieczne może być uzupełnienie diety psim zamiennikiem mleka. Jeśli mama nadal produkuje mleko po całkowitym odsadzeniu szczeniąt, musi również udać się do weterynarza. Może ponownie zajść w ciążę lub cierpieć z powodu pierwotnych lub wtórnych skutków jednego z wielu schorzeń.
