i ładne szczenięta, zdjęcie Dusi Puffi z Fotolia.com
Szczenięta po urodzeniu nie mają dwóch zmysłów: wzroku i słuchu. Chociaż brak wzroku i słuchu może wydawać się ludziom dziwny, szczenięta rozwijają się w sposób korzystny dla ich gatunku.
Wygląd
Nowonarodzone szczenięta w niewielkim stopniu przypominają dorosłe psy. Mają masywne głowy z wydatnymi kagańcami, nadającymi się do karmienia. Ich nogi są krótkie i mają wystarczającą moc, aby poruszać się po podłodze lub ziemi. Nowonarodzone szczenięta nie mogą znieść. Nie słyszą też; ich kanały słuchowe pozostają zamknięte. Wreszcie nie widzą, ponieważ ich powieki również są zamknięte. Nowonarodzone szczenięta są całkowicie bezradne i muszą przebywać blisko matki i miotów, aby zachować ciepło.
Psy jako drapieżniki
Według dr Stanleya Corena ta bezradność ma doskonały sens ewolucyjny. Nowonarodzone zwierzęta roślinożerne pojawiają się w pełni sprawne po długich ciążach ich matek, ponieważ muszą być w stanie biegać ze stadem, częściowo aby uciec przed drapieżnikami. Jednak długie ciąże zakłócałyby zdolność drapieżników do polowania i przeżycia. Szczenięta nadal rozwijają się po opuszczeniu łona matki, ponieważ jest to w najlepszym interesie gatunku psów pod względem przetrwania.
Układ nerwowy
Centralny układ nerwowy szczeniąt po urodzeniu jest niecałkowicie ukształtowany. Mózgi, rdzenie kręgowe i nerwy są obecne w ich ciałach, ale nerwy nie są w stanie skutecznie przekazywać impulsów elektrycznych, ponieważ nie zostały jeszcze pokryte wystarczającą ilością mieliny. Mielina to warstwa tłuszczowa, która przenosi wiadomości wzdłuż nerwów. U normalnych, zdrowych szczeniąt proces mielinizacji trwa kilka tygodni, po których szczenięta mogą wykonywać bardziej celowe ruchy.
Rozwój oczu
Nerwy wzrokowe szczeniąt rozwijają się wraz z resztą ośrodkowego układu nerwowego, co czyni je bardzo wrażliwymi na światło. Ponadto same oczy wciąż tworzą się za powiekami. Zamknięte powieki chronią nerwy i błony delikatnych narządów przed niebezpieczeństwami, takimi jak światło lub piasek. Gdy oczy w pełni dojrzewają, powieki szczeniąt zaczynają się otwierać. Z tego powodu niezwykle ważne jest, aby pozwolić szczenięciu samodzielnie otworzyć oczy, zamiast próbować przyspieszyć proces i zmuszać je do otwarcia.
